Construction d'une maison de bambou

Reportage sur les rives de la Nam-Lik, à Ban Van Mone, au Laos.

 

Photo n°1

 

Maisons, échafaudages, palissades, cases, pilotis, ponts de singe, cloisons, artisanats, bijoux, verre, pipe à eau, médecine, balle à jouer, baguettes et jusque dans l'assiette... dans toute l'Asie, le bambou est l'expression de la créativité et permet d'exprimer différemment les richesses de sa culture.

Dans les constructions contemporaines asiatiques, le bambou est concurrencé par des matériaux au rapport durabilité/prix intéressant (taules ondulées par exemple), de fait leur utilisation décroît. Cependant, on le retrouve toujours à la ville comme à la campagne intégré aux constructions, ne serait-ce qu'en décoration.

Au Laos, le bambou est toujours omniprésent comme matériau de construction. On le retrouve dans tous les villages et il n'est pas rare de voir des villages entièrement édifiés en bambou. Contrairement à leurs voisins, les Laos persistent à construire avec ce matériau. Est-ce là une simple cause économique ou un profond ancrage culturel ?

Un Lao, habitant à proximité du village de Ban Van Mone raconte que traditionnellement en l'absence d'écriture, on apprenait à tisser le tissu comme à tresser le bambou, en chanson. Le rythme permettait, en l'absence de chiffres et de calculs, de reproduire les motifs et les techniques....

 

Éléments d'architecture traditionnelle en bambou

La première étape avant de construire une maison en bambou consiste à repérer des bambous âgés de 2 à 3 ans. Leur coupe aura lieu, à la nouvelle lune, lorsque la sève est au plus bas. Les Laos distinguent différentes sortes de bambou et les nomment en fonction de leurs usages et de leur localisation.

Traditionnellement, le bambou est traité avant d'être utilisé comme un matériau de construction. Ce traitement consiste à l'immerger totalement dans l'eau pendant une longue durée. Ainsi, il pourra mieux résister aux attaques des insectes. Le temps d'immersion nécessaire varie selon l'espèce (de 2 à 6 semaines minimum)... et le temps disponible avant la construction!  Les avantages de cette technique sont indéniables d'un point de vue économique et écologique. Toutefois, ce long procédé reste difficile à mettre en oeuvre selon si le lieu est à proximité d'un point d'eau suffisamment large. Heureusement, le Laos est un véritable château d'eau. Il est donc courant de recourir à cette technique. En outre, les bambous transitent souvent par la rivière pour arriver à destination.

 

Le travail du bambou

Une simple machette semble suffire au Laos pour travailler le bambou. Sa structure naturelle lui permet d'être sectionnée en morceaux cloisonnés, débitée dans sa longueur pour en faire des planches, ou encore finement effilée pour utiliser sa fibre. Le plus commun des travaux consiste à passer d'une structure originellement circulaire à des éléments plats. Pour cela, le morceau de bambou est fendu de multiples fois aux extrémités. Il est ensuite tapé à différents endroits pour le fendre dans sa longueur. Le morceau de bambou se fend mais reste en un seul morceau grâce à ses entre-noeuds. Ouvert de bas en haut, le bambou est ensuite aplati par pliage forcé dans le sens contraire à la longueur. Les entre-noeuds de la face intérieure sont enfin rabotés pour aplanir au maximum ce morceau de bambou aplati.

 

Photo n°2

 

La structure d'une maison

La maison traditionnelle Lao, de forme rectangulaire, est dressée sur pilotis pour se protéger des inondations et de l'intrusion des animaux tels que les rats et les serpents. Ces maisons bien ventilées, sont particulièrement adaptées au climat tropical.

 

Photo n°3          Photo n°4                                         Photo n°5

Toute la structure de la maison, du sol au toit, peut être édifiée en bambou (photo n°4). Cependant on trouve de plus en plus de structure en bois (photo n°5). Les pilliers sont enfoncés dans le sol. Ils soutiennent généralement quatre poutres, qui soutiennent elles même des bambous d'un diamètre de 5cm environ (photo n°4 et n°5) qui forment un quadrillage. Ce dernier supporte un plancher généralement constitué de larges bambous applatis d'une largeur de 30 à 50cm et d'une longueur équivalente à celle de la pièce (photo n°2).

 

Murs et cloisons

 

Photo n°6                                Photo n°7

 

 

 

 

 

Photo n°8                         Photo n°9

 

Les murs et les cloisons sont constitués de demi-bambous aplatis, aux entre-noeuds et rabotés (photo n°6). Ces grandes lamelles sont tressées (photo n°7) en grande natte puis séchées au soleil pendant plusieurs jours. Une fois séchée, la natte est solidement resserrée en tapant chaque croisement du haut vers le bas. Ainsi, la structure est solidifiée et il devient impossible de voir à travers (photo n°8). Les extrémités sont fixés par un pliage qui revient dans le tressage, puis noués avec de la fibre de bambou.

Deux nattes constituent le mur d'une maison permettant ainsi une meilleure isolation thermique (photo n°9).

 

La couverture

Photo n°10                                 Photo n°11

 

Selon le type de feuilles utilisé (rotin, palme, canne à sucre, etc.) le pliage est différent. Généralement, les feuilles les plus fines sont pliées autour d'une lamelle de bambou puis nouées avec du fil (photo n°11). Les feuilles de palme plus larges, sont pliées et coincées entre 3 lamelles de bambou (photo n°10).

Photo n°12                        Photo n°13                        Photo n°14

 

Cet assemblage est ensuite disposé sur le toit comme de larges tuiles de 1,50m sur 60cm environ (photo n°13). Lorsqu'elles sont fixées, elles se recouvrent sur les 2/3 de leur longueur (photo n°12 et n°14). La pente doit alors être suffisante pour éviter les infiltrations d'eau.

 

Les tuiles de bambou

Photo n°15                     Photo n°16                         Photo n°17    

 

Souvent constituée d'un assemblage de feuilles, une couverture peut également être faite en tuiles de bambou (photo n°15). Découpé en morceau de longueur équivalente, l'entre-noeuds du haut n'est pas raboté. Cette accroche permettra de poser facilement la tuile sur la panne (photo n°16). De la fibre de bambou enroulée permet de maintenir fermement la tuile (photo n°16). Les pannes et les tuiles sont disposées de façon à se recouvrir sur les 2/3 de leur longueur également.

Cette technique permet également de stocker et de transporter facilement les tuiles (photo n°17).

Il existe également des toitures qui rappellent étrangement les tôles ondulées. Les bambous sont simplement fendus en deux dans leur longueur avant d'être disposé sur le toit (photo n°18 et n°19)

Photo n°18 (vue du dessus et vue de biais)

 

Il est difficile de donner une durée de vie à une maison en bambou. De la même façon qu'une maison en bois, sa durabilité dépendra du traitement appliqué et de son entretien. D'après les habitants de Ban Van Mone, une maison en bambou peut durer 10 ans sans entretien et au moins le double si la structure est vernie et traitée ! Il est certain que les questions de confort et de durabilité diffèrent selon la culture, le mode de vie et les attentes de chacun... Se sentir bien chez soi n'est-ce pas l'essentiel ?

 

Le bambou

 

Une fibre extraordinaire

Les bambous sont des plantes monotylédones appartenant à la famille des poaceae. Pas exactement un arbre, pas non plus une graminée... mais une graminée ligneuse. La tige principale est un chaume, ou canne lignifié, creux et cloisonné avec des noeuds. Le bois des chaumes, riche en silice, est très dur et très résistant. La croissance peut être très rapide (jusqu'à un mètre par jour).

On en compte environ 80 genres et plus de 1200 espèces. Qu'ils soient épais, fins, colorés, rayés, brillants, durs, légers, etc., on leur trouve toujours une utilité.

D'un point de vue environnemental, le bambou constitue une plante intéressante puisqu'il peut fixer une quantité importante de CO2. Sa culture ne nécessite pas ou peu d'engrais. Il limite l'érosion des sols grâce à un système racinaire très dense. Mais, voilà... le bambou est aussi répertorié comme une plante invasive et peut porter préjudice à l'écosystème local.

Il est possible de retrouver le bambou un peu partout et sous plusieurs formes : plante ornementale, pâte à papier, textile, meubles, éléments de construction, etc.

 

Dans la construction

Son faible poids et sa relative élasticité en font un excellent matériau de construction. Il est d'ailleurs de plus en plus reconnu pour ses qualités anti-sismiques. Ses performances à volume égal lui permettent de concurrencer le bois. Certain parle même « d'acier vert ». Différentes entreprises cherchent à développer ses utilisations et à faire homologuer leurs produits. En effet, pour le meilleur et pour le pire, le bambou est un matériau difficilement standardisable. Tous les bambous se ressemblent, mais il n'y en a pas deux identiques. C'est pourquoi, son développement est son utilisation en tant que matériau de construction reste hautement dépendant des savoir-faire disponibles localement.

A cela, une entreprise française (Bambou Habitat) tente toutefois de répondre, en développant des structures préfabriquées répondant aux normes européennes. Des architectes renommés, tels que Simon Vélez en Colombie, contribuent également au développement et à la reconnaissance de cette fibre.

 

Auteurs : Jérôme BOUQUEMONT et Amandine FANTONI - Décembre 2008
Association « Des vies et des idées... d'ailleurs »
www.eco-habitat-tour.org