ETATS-UNIS > Sur la côte ouest, en direction du Sud !

Carnet de route du 5 au 24 mars 2009

 

 

 

Après 16 heures d'avion, 10.000 km parcourus au dessus du Pacifique et un retour dans le temps, nous mettons le pied aux États-Unis. Petit regret de ne pas avoir traversé d'îles en îles !

Un bref transit à Los Angeles. Après de multiples questions, une fouille sous toutes les coutures... quelques incompréhension de langage (Amandine mentionne qu'elle n'a aucune idée ("ID") de ce que lui réserve les États-Unis et on croit qu'elle n'a pas de carte d'identité (ID card)), nous passons enfin la douane. Le stress retombe... c'était pas si pire que ça !

On repars pour Portland, deux heures plus tard on y est. Il fait froid et humide, pourtant les thermomètre indique plus de 70... degrés ! Nous sommes en Farenheit. Ici toutes les mesures changent, de la température, aux distances (miles) et au poids (pound), ce grand pays semble difficile à mesurer pour nous. On ressort les chaussettes et tous nos vêtements chauds, une bien maigre réserve.

 

Jéremy nous attend dans sa petite voiture qui dénote avec les gras 4x4, et nous amène dans son petit appartement tout douillet. Après une bonne sieste, et une douche, nous préparons un bon repas pour Julie qui rentre du boulot. Ce jeune couple nous étonne, ils ont les même réflexions que nous sur tellement de choses, les maisons, la nourriture locale. On passe d'excellent moments en leur compagnie, à la maison si chaleureuse ou sur la route des cascades lors de petites excursions aux alentours.

Dès le matin suivant, comme tous les autres matins de la semaine, nous nous rendons à pieds au Rebuilding Center, un grand bâtiment dédié exclusivement aux matériaux de construction recyclés. Dans une ambiance conviviale, une belle équipe s'anime pour trouver une place ou une nouvelle fonction à chaque objet, respecter son histoire et la mettre en valeur. Provenant de donations ou de déconstruction de bâtiments entiers (orchestrées par l'équipe des déconstructeurs), plus de 6 tonnes de matériaux arrivent chaque jour. Le bâtiment en lui-même est source d'inspiration pour les clients, fait de plancher en portes, de baies vitrées en fenêtres de toutes tailles, ou même de barrière décoratives en anciens outils.

 

Cette semaine nous donne de nombreuses idées, on aimerait bien pouvoir trouver tant de trésors à pas cher par chez nous !

 

Avant de quitter Portland, une visite s'impose à la mairie. Cette métropole s'active pour le « vert » et le bien vivre depuis une dizaine d'années. Les pistes cyclables se développent, on cherche à permettre à tous d'habiter à moins de 15 minutes d'un parc, etc. Nous sommes accueillis avec une présentation de la future stratégie politique de la ville pour soutenir l'habitat écologique. L'idée est d'aider les personnes qui s'engagent dans cette voie par une taxe imposée à ceux qui ne le font pas. Le plus, une grille de points très large qui prend en compte l'efficience énergétique (isolation, orientation, autonomie énergétique, lumière naturelle, etc.) mais aussi l'impact paysager, la préservation de l'ancien et la question de l'eau, etc.

 

Nous partons pour le sud en empruntant la côte ouest. Route mythique du cyclisme, pour nous il est trop tôt, quand nous quittons Portland, il neige et sur la côte les vents d'Alaska sont gelés.

 

La route est magnifique, nous découvrons des paysages immenses, sauvages. On croise des Wapitis, puis les géants. Des conifères gigantesques (les Américains aiment à dire que ce sont les plus grands du monde), de plus de 2000 ans, qui offrent une ambiance forestière magique. Ils sont tellement grands que certains ont une cabane ou même une pièce de vie au sein d'un tronc.

Dévastés par l'industrie forestière, ils sont aujourd'hui protégés.

 

 

La côte est splendide, déchiquetée et brumeuse. Nous continuons plus au sud, en direction du Parc du Yosemite. Ces montagnes granitiques sont impressionnantes, un paradis des grimpeurs. On randonne dans la neige, au milieu de cascades gonflées par l'arrivée du printemps. Malgré les nombreux écriteaux, on ne croisera ni les lions des montagnes, ni... et si, justement, un matin, nous nous retrouvons nez à nez avec un jeune ours (enfin à quelques centaines de nez...) !

 

 

Puis il est temps de partir pour San Francisco. Ici, les villes ont très souvent des noms espagnols, et la population mexicaine est importante. On apprendra plus tard que c'est en 1848 que le Mexique s'est fait prendre la moitié de son territoire par les « Gringos » ( Américains).

Pour finir se petit tour à l'ouest de ce gigantesque pays, nous passons trois jours à San Francisco.

Nous arpentons du matin au soir les rues vallonnées aux maisons particulières avec leur « Bay Window ».

 

Nous posons devant le Golden Gate. Du quartier mexicain au quartier italien, en passant par le quartier chinois, nous découvrons les gigantesques et colorées fresques murales de Mission, et écoutons du Jazz dans de petits bars. Nous rencontrons Helena qui nous accueille avec une chaleur exquise, et Pépé. Ces soirées en leur compagnie nous donne un avant goût de leur pays d'origine, le Mexique... Nous y serons déjà demain !